El Parque Richmond fue establecido en su forma actual por el rey Carlos I, quien en 1637 convirtió la zona de la colina sobre Richmond en un parque de caza para ciervos rojos y gamos. Cercó el parque con altos muros, una medida que no fue bien recibida por los residentes locales, aunque permitió a los peatones el paso histórico. Hasta el día de hoy, la mayor parte del muro se conserva, aunque algunas secciones se han demolido a lo largo de los siglos y el resto se ha reconstruido y reforzado.
Hoy se pueden ver los descendientes de esos ciervos viviendo dentro del parque.
Richmond Park es el parque real más grande de Londres, con una superficie de 1000 hectáreas. Es una Reserva Natural Nacional y un Sitio de Especial Interés Científico, de importancia nacional e internacional para la conservación de la vida silvestre.
La razón principal por la que Sir David se mudó a Richmond, fue que le encantaban todos los espacios abiertos y sobre todo Richmond Park.
Sir David es mecenas del Parque Richmond y ha apoyado numerosos proyectos de conservación.
«Cuando los niños eran pequeños, solílamos pasear por Riochmond Park. En particular nos encantaba la zona cerca del Cambrian Gate y recuerdo con cariño los tritones en Bishop’s Pond«.
«Nunca me gustó hacer ejercicio demasiado vigoroso, pero en una ocasión tuve que hacerlo para ponerme en forma para un agotador viaje a Papua Nueva Guinea. Durante un par de meses, hice caminatas por el perímetro del parque, pero no estoy seguro de que me hiciera demasiado«.
«Tristemente en la actualidad, no voy demasiado al parque como me gustaría, pero en el futuro quiero trabajar el el documental de los Amigos (Amigos del Parque Richmond) sobre la vida silvestre y protección del parque».
Friends of Richmond Park
Fundada en 1961, The Friends of Richmond Park (Amigos del Parque Richmond), es una organización benéfica dedicada a la conservación y protección de Richmond Park y su paz y belleza natural para el beneficio del público y las generaciones futuras y promover la educación pública sobre el parque.
Sir David forma parte de los Amigos como patrocinador, desde hace mucho tiempo y también les ha apoyado en numerosos proyectos de conservación, como la apertura del Jubilee Pond (estanque del Jubileo), el lanzamiento de la campaña para reforestar Beverley Brook (arroyo Beverley) y la apertura del Attenborough Pond (estanque Attenborough), que lleva su nombre. Todos esos proyectos forman pare del Programa de Conservación de Estanques y Arroyos de los Amigos.
Proyecto Friends’ Ponds & Streams
El martes 15 de mayo de 2012, aprovechando la inauguración del estanque de la Reina Isabel, Jubilee Pond, Sir David inicia una convocatoria de patrocinadores para el Programa de Conservación de Estanques y Arroyos del Parque Richmond.
Algunos de los proyectos incluidos : Jubilee Pond, restauración del Beverley Brook, Attenborough Pond o el Platinum Jubilee Woodland.
2012 Jubilee Pond
El Diamond Jubilee (Jubileo Diamante), celebra los 60 años del reinado de Isabel II. Durante la celebración, se llevan a cabo una serie de proyectos por todo el país y en el Parque Richmond también.
La orden del día es: primero a las 13 horas la inauguración del Jubilee Pond y más tarde el evento con la Reina llamado Wild London Event.
Jubilee Pond Event
Para celebrar la visita de la Reina, los Amigos de Richmond deciden conmemorar la ocasión creando un estanque conmemorativo en su honor.
El estanque se inaugura oficialmente por Sir David este día 15 a las 13 horas, después del evento de la Reina, pero ella no está presente.
Está ubicado en el camino Sheen Cross y el Royal Ballet School y creará in entorno para que crezca vida silvestre.
“El objetivo del nuevo estanque es crear un hábitat de agua dulce para una variedad de especies, incluidos invertebrados, anfibios, aves y murciélagos. También busca retener agua en el parque para ayudar a contrarrestar los efectos del cambio climático».
El estanque, está financiado en parte por la organización benéfica de conservación Healthy Planet y en parte por donaciones al programa de conservación de estanques y arroyos.
Wild London Event
La Reina Isabel visita el Parque Richmond el 15 de mayo de 2012 durante el evento que han llamado «Wild London» (Londres Silvestre) para celebrar los parques, jardines y espacios abiertos.
2014 Restauración de Beverley Brook
El Beverley Brook (arroyo Beverley) atraviesa el parque Richmond a lo largo de 2 km. Su nombre deriva de los castores que lo habitaban en la época medieval.
Durante los últimos 150 años, el arroyo se ha enderezado y ensanchado, reemplazando el meandro natural original por un canal ecológicamente estéril. Actualmente, presenta poca variación de caudal y escasos hábitats para peces, aves y otros animales salvajes.
Las obras de restauración utilizan modificaciones en el cauce para crear un flujo más natural y una variedad de nuevos hábitats que favorezcan una fauna y flora más diversa. Estos cambios incluyen deflectores de flujo, refugios para peces y zonas de desove, túneles para nidos de martín pescador, desmoche de sauces para reducir la proyección y la sombra, y la estabilización y protección de las riberas.
2014 Attenborough Pond
El viernes 11 de julio de 2014, Sir David inauguró el recién construido estanque: Attenborough Pond (el estanque Attenborough).
Sir David llega en un carro tirado por dos caballos de Shire. Los Shire suelen trabajar en el parque, aplastando helechos y sacando troncos y leña.
El estanque se encuentra a poca distancia por la carretera que va desde Robin Hood Gate hasta el aparcamiento de Pen Ponds. Recibe agua del desagüe del estanque de Martin (más arriba en la colina) a través de una zanja recién inaugurada, y desemboca en Beverley Brook y, desde allí, en el Támesis a la altura de Barnes.
El estanque de Attenborough se extiende alrededor de un único álamo negro, uno de los árboles autóctonos más raros del Reino Unido y una especie prioritaria para la conservación. Es probable que hepáticas, musgos, hierbas, juncos y celidonias, así como anfibios, colonicen el estanque y sus márgenes. Las zonas pantanosas que rodean el estanque tienen un gran potencial para el tritón crestado.
El estanque de Attenborough fue financiado por Healthy Planet, Richmond Park Charitable Trust, The Friends of Richmond Park y The Royal Parks.
El estanque de Attenborough (Attenborough’s Pond) y el arroyo Beverley (Beverly Brook) son el tercer y cuarto proyecto del Programa de Conservación de Estanques y Arroyos de los Amigos (The Friends’ Ponds & Streams Conservation Programme).
2023 Platinum Jubilee Woodland
Poets Corner 2015
The Poets Corner (el Rincón de los Poetas), es un espacio en los Jardines de Pembroke Lodge que conmemora al poeta James Thomson (1700-1748), quien pasó los últimos años de su vida en Richmond, con el tiempo ha ido evolucionando para incorporar la memoria de otros poetas. Esto explica por qué ahora se llama Rincón de los Poetas.
Para conmemorar la restauración del Poet’s Corner y su memorial, Friends of Richmonds Park (los Amigos del Parque Richmond), organizan un evento especial de poesía y prosa asociado con Richmond Park. La restauración del memorial se consiguió gracias a la donación privada y la financiación de Friends of Richmond.
Sir David inaugura formalmente el 17 de junio de 2015 el restaurado Poets Corner (Rincón del Poeta), con vistas a Petersham Park, con un banco dedicado al poeta escocés del siglo XVIII James Thomson, mejor conocido por escribir la letra de Rule Britannia (canción patriótica británica).
El poeta David Harsent, estrena su último poema, inspirado en el parque. Un poema titulado «A dream of Richmond Park» (Un sueño en Richmond Park), habla sobre las especies que viven en el parque urbano cerrado más grande de Europa, como plantas, mariposas, murciélagos o ciervos.
Sir David, patrocinador de los Richmond’s Park Friends (Amigos de Richmond Park), describió el parque, que tiene más de 300 años, como:
«Richmond Park no es solo un parque, es un lugar muy especial. Una reserva natural nacional, un sitio de especial interés científico y hogar de una gran riqueza de maravillosa vida silvestre, desde miles de escarabajos y aves raros hasta más de 1.100 robles veteranos, algunos de ellos con más de 700 años.
En la inauguración Sir David también comenta su preocupación por el aumento de visitantes al parque:
«El Parque Richmond es un lugar muy especial. Es un milagro que sobreviviera. Con cerca de 5,5 millones de visitantes al año, el parque y su vida silvestre nunca han estado bajo mayor presión. Muchas especies se ven amenazadas por el creciente número de visitantes, así como por enfermedades como el declive agudo del roble, plagas como la procesionaria del roble y el cambio climático. Como dice David Harsent, instamos a todos los visitantes a no dejar huella en el Parque Richmond: pisa pero no dejes huella».
Documental 2017
En abril de 2017, los Amigos lanzaron una nueva película: Richmond Park-Reserva Natural Nacional, con Sir David Attenborough. La película de 21 minutos (y su versión corta de 4 minutos) muestra, a través de una magnífica fotografía, el esplendor del parque y su fauna, y explica cómo todos podemos ayudar a protegerlo ahora y para las generaciones futuras.
Richomd's Year of the tree 2020
We’re delighted that Sir David Attenborough has agreed to be Patron of Year of the Tree. He told us:
I think the Year of the Tree is a really splendid idea. An exciting change of focus for the Friends that will, I am sure, be full of interest and a revelation for all concerned. I am flattered that you should suggest that once again I become Patron
Sir Attenborough
Me parece que el mundo natural es la mayor fuente de excitación, la mayor fuente de belleza visual, la mayor fuente de interés intelectual. Es la mayor fuente de tanto en la vida que hace que valga la pena vivirla.