Nacido en Isleworth. Pasa toda su infancia en el College House del campus de la University College de Leicester, porque su padre Frederick era el director. Nació el segundo de tres hermanos, siendo el mayor Richard y el más pequeño John.
Sir David Frederick Attenborough nace el 8 de mayo de 1926 en Isleworth, Middlesex, (ahora parte del oeste de Londres), hijo de Frederick Levi Attenborough y Mary Clegg. Vive desde los 5 años en el College House en el campus de la University College (Leicester) donde su padre es director.
Es el mediano de tres hijos con carreras exitosas: su hermano mayor, Richard Samuel Attenborough, se convierte en actor y director y más tarde es nombrado Lord Attenborough y su hermano menor, John Michael Attenborough, era ejecutivo del fabricante italiano de automóviles Alfa Romeo.
Se cría en Leicester y a menudo, se le puede encontrar en los terrenos del University College. La pasión de Sir David por la naturaleza comienza a una edad temprana.
Pasa toda su infancia recogiendo fósiles, piedras y muestras naturales. Con 7 años, había reunido una colección considerable de huevos de ave y fósiles como si de un museo se tratara.
