En el corazón del campus está la College House, donde vivía la familia desde 1932 desde que Frederick Attenborough fuera nombrado segundo director de la Universidad de Leicester.
Cuando la familia llegó a Leicester, Sir David tenía 5 años y junto a sus hermanos acudía a la escuela para chicos Wyggeston Grammar School (ahora se llama Wyggeston y Queen Elizabeth I College) justo detrás de la universidad, por lo que podía ir caminando cada día.
El campus de la universidad debe haber sido un lugar emocionante para que los hermanos Attenborough jugaran y exploraran.
El eificio Johnson Fielding en la Universidad de Leicester, fue reformado de un manicomio que ahora alberga al personal administrativo de la universidad
En ese momento, el edificio Fielding aún conservaba algunas de las celdas acolchadas originales de cuando era el Leicestershire and Rutland County Lunatic Asylum (un manicomio victoriano), y en una ocasión su hermano, Richard, traviesamente encerró a David dentro de una.
La vida en el campus también podría ser rentable. Cuando el Departamento de Zoología necesitó tritones, David hizo un trato para conseguirlos. Los recogía del estanque que estaba a menos de 6 metros del propio laboratorio y le pagaban por cada uno 3 peniques.
Después estudió Zoología y Geología en el Clare College de la Universidad de Cambridge y se graduó con master en Ciencias Naturales en 1947. Su creciente interés en la Historia Natural se vió reforzado por la interacción con los académicos de la universidad.
Richard comenzó a interesarse por las artes y la actuación, debutando en el escenario del famoso Little Theatre (en el cual su madre era presidenta), en 1937. En 1940, a la edad de 16, dejó Leicester para servir en la RAF (Real Fuerza Aérea Británica).
En ocasiones interpretaban obras de teatro en casa, como cuando representaron la obra Women what does.
Con un sombrero de mujer y apoyándose expresivamente en un bastón, esta foto familiar muestra a un joven Richard transformándose en un personaje mientras actúa en un boceto junto a David, quien sostiene una lata de limpiador de metales mientras se pone un gorro de mujer.
La foto pertenece a la colección privada de Lord Richard y fue entregada por su hijo Michael.
Sir David ha regresado en diversas ocasiones, al igual que su hermano, a la Universidad que durante tantos años fue además su hogar.
1970, recibió un Grado Honorífico
2006, fue nombrado Miembro Honorario Distinguido, el honor más alto de la Universidad.
2010, estuvo para un documental de la BBC2, llamado El viaje de Attenborough.
2016, en enero dio una charla pública como parte del University’s Chancellor’s Distinguished Lecture Series (serie de distinguidas lecturas por parte del rector de la Universidad). Al día siguiente, inauguró oficialmente la nueva extensión de la galería de 1,5 millones de libras esterlinas en el Attenborough Arts Centre.
2017, marzo, el profesor David Siveter (un alumno de la Universidad) del Departamento de Geología nombró un fósil excepcionalmente conservado de 430 millones de años en honor al 90 cumpleaños de Sir David. Él y su hermano gemelo (también ex alumno) le presentaron a Sir David una imagen en 3D del fósil en la cena de ex alumnos de la Universidad. Cascolus ravitis se derivó de ‘castrum’ (fortaleza) y ‘colus’ (habitar), en alusión a la fuente del inglés antiguo para el apellido Attenborough, y de una combinación de Ratae, el nombre romano de Leicester, ‘vita’ (vida) y ‘commeatis’ (mensajero).
2017, noviembre, fue un invitado especial en la ceremonia de nombramiento del nuevo edificio de enseñanza médica de la Universidad, el Centro George Davies.
2018, en el Día del Recuerdo, junto con el hijo de Richard, Michael Attenborough, ayudó a lanzar la celebración del centenario de la Universidad en la inauguración de Centenary Square en el centro del campus.