Sir David y Jane se mudan a vivir a Richmond en 1951, después de casarse en 1950, a una preciosa casa eduardiana, situada entre el pub Hole in the Wall y Mayfield Cottages (o Vine Cottages), que sigue en pie hoy en día.
Sir David lo ha descrito como su lugar favorito de la Tierra y que se enamoró de los espacios abiertos del barrio.
Esta zona residencial bordea el río Támesis y alberga los jardines de Kew, y Richmond Park donde pueden verse manadas de ciervos.
La fachada exterior de la casa está pintada en un vibrante color lila, con los marcos de las ventanas en color blanco y las tejas del tejado grises.
Fotos de la casa y el jardín
1955
24 de septiembre de 1995. Sesión de fotos de Sir David con su esposa Jane y sus hijos Susan y Robert, en diversas estancias de su casa en Richmond, desde la cocina, la sala o el jardín. Fotógrafo George Douglas.
1957
7 de diciembre de 1957. Sesión fotográfica de la cocina y el jardín de atrás de la casa. La cacatúa George es la estrella principal de las fotos.
1990
17 de septiembre de 1990. En el salón de su casa, después de ver la secuencia de la orca de la película The Trials of Life (Las Pruebas de la Vida).
1991
23 de agosto de 1991. Sesión de fotos en el interior de casa y el jardín, donde Sir David tiene un asiento de piedra con forma de rinoceronte.
2001
Sesión de fotos en el salón de su casa.
2002
6 de noviembre de 2002. Sesión de fotos en el salón de su casa. Fotógrafo David Sandison.
2005
Sesión de fotos en el salón de su casa, el pasillo y el jardín.
2010
13 de septiembre de 2010. Sesión de fotos en el salón, donde se pueden ver las ventanas con forma de vidriera de catedral. También fotos en el jardín.
El pub "Hole in the Wall"
Al lado de la casa de Sir David, existe un edificio que ha sido muchos años un pub, el llamado «Hole in the Wall».
Este pub se conocía anteriormente como Park Road Arms en 1954. En el año 2006, este cesó su actividad y fue cerrado definitivamente.
El edificio está localizado en el área de conservación de St Matthias como edificio de mérito paisajístico.
En febrero de 2009, Sir David compra el edificio, preocupado por la idea de que fuera adquirido para construir pisos.
Planea extender su casa hasta dentro del viejo pub para crear un espacio al aire libre que proteja la vida silvestre, con un huerto, un invernadero y un jardín pantanoso para plantas de pantano.
He visto con consternación cómo la propiedad lleva vacía los últimos dos años y medio, cada vez más abandonada y fea. No diría que la estoy rescatando, pero la fachada se conservará.
Le tengo muchísimo cariño a mi casa, pero tiene algunas deficiencias importantes en cuanto a alojamiento. Adquirir el pub me da la oportunidad de subsanar esas deficiencias, tanto para mí como para quienes vengan detrás.
Sir David conserva la fachado del edificio, lo cual encanta a todo los vecinos del exclusivo área:
Me alegra mucho que alguien esté haciendo algo tan sensato. Es un edificio precioso y es una gran noticia que se vaya a conservar. (Honor Bailey).
Cuando supe que el pub lo había comprado Sir David en lugar de una gran promotora que probablemente lo convertiría en pisos, me alegré muchísimo. (Carla Deehan).
Solo puede ser algo bueno. Esta es una hermosa calle arbolada y, gracias a Sir David, se mantendrá así. (David Porte).
Una calavera en el jardín
Tras adquirir el edificio el antiguo pub, el 22 de octubre de 2010 comienzan las obras para la renovación, ya que Sir David desea extender su propiedad dentro del edificio.
Los obreros que realizaban excavaciones en la parte trasera del antiguo pub descubrieron un «objeto circular oscuro», que resultó ser el cráneo de una mujer. Había estado enterrado bajo cimientos que llevaban al menos cuarenta años en pie, en el lugar donde se encontraban los establos del pub. Inmediatamente se especuló que el cráneo era de Julia Thomas, y el forense solicitó a la policía de Richmond que investigara la identidad y las circunstancias de la muerte del dueño del cráneo.
El cráneo pertenece a Julia Martha Thomas de 55 años, quien fue asesinada por su criada, Callous Kate Webster. El caso se conoció como «el Misterio de Barners».
Webster asesinó a la viuda Thomas en el número 2 de Vine Cottages, Park Road, el 22 de marzo de 1879, tras una discusión. En un «ataque de ira» la empujó por las escaleras. Al darse cuenta de la había herido, procedió a estrangularla para evitar que gritara y la metiera en problemas.
Webster se deshizo del cuerpo y usó una navaja para cortarle la cabeza. Tras decapitarla, una sierra para carne y un cuchillo de trinchar para cortar el cuerpo. El cuerpo desmembrado fue introducido en un recipiente de cobre para lavar ropa y procedió a hervir los restos de la Señora Thomas.
Posteriormente, desechó la mayor parte del cuerpo en el Támesis, donde fue descubierto cerca del puente Barnes.
Algunos restos terminaron como comida gratuita para niños de la zona, según el Daily Mail, pero el destino de la cabeza seguía siendo un misterio.
Kate Webster, huyó a Irlanda, pero fue arrestada y regresó a Inglaterra. Fue juzgada en el Old Bailey, declarada culpable de asesinato y ahorcada en la prisión de Wandsworth el 29 de julio de 1879.
Ahora, 132 años después, la policía finalmente ha identificado el cráneo de la desafortunada víctima.
El inspector jefe Bolton revisó los archivos originales del caso y los registros del censo, y realizó pruebas de radiocarbono para obtener «pruebas contundentes de que el cráneo era efectivamente el de la Sra. Thomas».
Sir Attenborough
Me parece que el mundo natural es la mayor fuente de excitación, la mayor fuente de belleza visual, la mayor fuente de interés intelectual. Es la mayor fuente de tanto en la vida que hace que valga la pena vivirla.